Институт социальных наук ИГУ занимается воспроизводством социального образования в регионе, в рамках реализации образовательных стандартов в институте осуществляется подготовка по уровням бакалавриата и магистратуры по следующим направлениям, бакалавриат: «Организация работы с молодежью», «Государственное и муниципальное управление», «Социология», «Социально-культурная деятельность», «Социальная работа» и «Менеджмент»; магистратура: «Государственное и муниципальное управление», «Социология» и «Социальная работа». Образовательную и научную деятельность осуществляют 4 кафедры: кафедра «Социальной работы», кафедра «Государственного и муниципального управления», кафедра «Социальной философии и социологии» и кафедра «Культурологии и управления социальными процессами». Важное место в научно-образовательной системе института занимают лаборатории и научный центр: «Социологическая лаборатория региональных проблем и инноваций», «Междисциплинарная лаборатория психолого-экономических и кросс-культурных исследований (МЛ ПЭККИ)» и Научно-практический центр «Креативный город».
Научная деятельность осуществляется в рамках четырех основных научных направлений: «Развитие социальных структур и социальных институтов в аспекте социальных взаимодействий России и современного мира» (руководитель - д-р социол. наук, проф. Грабельных Т.И.); «Межкультурная компетентность как ресурс формирования психологического здоровья и межнационального согласия в многополярном мире» (руководитель - д-р психол. наук, проф. Карнышев А.Д.); «Проблемы и ресурсы экогорода и экотерриторий у Байкала в контексте социальных и психологических наук» (руководитель от ИГУ - д-р психол. наук, проф. Карнышев А.Д.; «Социальная консолидация и социальное воспроизводство современного российского общества». (Руководитель - доцент О.А. Полюшкевич.)
В Институте социальных наук проходит около 50 культурно-массовых мероприятий в год: концерты, литературные вечера, благотворительные и патриотические акции, торжественные шествия, конкурсы и презентации. За период существования Института стали традиционными такие мероприятия, как: «Капустник», «Кубок специальностей», «Люди года ИСН», «Новогодние традиции».