Специальность «Социальная работа» является первой среди пяти направлений Института. Первый набор специалистов по социальной работе на базе студентов заочного отделения был осуществлен еще в 1995 году. С 1995 до 2006 года подготовкой специалистов по социальной работе очного отделения занимались сотрудники кафедры социологии и социальной философии под руководством Решетникова Владимира Алексеевича. Решение об открытии кафедры социальной работы как отдельного структурного подразделения Института социальных наук принято на заседании Ученого совета ИГУ 28 декабря 2007 года. Заведующей кафедрой стала кандидат философских наук, доцент Решетникова Екатерина Владимировна.
В настоящее время на кафедре работают 8 сотрудников, из них 1 - доктор психологических наук, профессор, 2 - кандидаты социологических наук, 2 - кандидаты философских наук, 2 старших преподавателя, 2 - руководители структурных подразделений Министерства социального развития, опеки и попечительства Иркутской области. Преподавательский состав кафедры представляют: Решетникова Е. В. - заведующая кафедрой, кандидат философских наук, доцент; Карнышев А. Д. - доктор психологических наук, профессор; Попова В. В. - кандидат философских наук, доцент; Туринцева Е. А. - кандидат социологических наук, доцент; Меринова В. Н. - кандидат социологических наук, доцент; Гуринович Л. А. - старший преподаватель, магистр социологии; Гладкова Т. В. - старший преподаватель, магистр социологии; Бухарова Е. А. - преподаватель, магистр педагогики.
При кафедре функционирует лаборатория психолого-экономических и кросскультурных исследований под руководством доктора психологических наук, профессора Карнышева А.Д.
Комплексной темой научных исследований кафедры социально-психологические, биосоциальные особенности социальной работы в условиях региона: междисциплинарный и практикоориентированный подход. В рамках данного направления кафедрой проводятся социологические исследования, организовываются научные конференции и методические семинары. Сотрудники и студенты кафедры в 2022 году по гос. контракту провели социологическое исследование по изучению общественного мнения по внедрению инновационной технологии социальной работы - семейные многофункциональные центры в Баяндаевском районе Иркутской области. На регулярной основе также проводятся исследования на тему насилия в семье, профилактики семейного насилия в рамках разных грантов с Благотворительном фондом «Оберег».
Проводятся научно-практические конференции по научной тематике кафедры и совместно с базовыми организациями.
Так, в 2018 году была проведена Областная конференция «Проблемы технологизации работы консультантов телефона доверия в Иркутской области», организованная совместно с Министерством социального развития, опеки и попечительства Иркутской области в рамках проведения Международного дня детских телефонов доверия, 100-летия со дня основания ИГУ, 20-летия со дня образования ИСН ИГУ, а также информационно-просветительской кампании «На расстоянии звонка».
В 2019 году состоялась Всероссийская научно-практическая конференция с международным участием "Междисциплинарные ресурсы экономической психологии в формировании этнорегиональной идентичности и позитивного образа «малой родины»". Конференция была посвящена 20-тилетию основания в Байкальском регионе научной отрасли "экономическая этнопсихология".
В 2022 году проведена совместно с Министерством социального развития, опеки и попечительства Иркутской области, Министерством по молодёжной политике Иркутской области, Иркутской областной общественной организацией Всероссийская общественная организация ветеранов (пенсионеров) войны, труда, Вооружённых Сил и правоохранительных органов состоялась Региональная научно-практическая конференция «Современные практики социальной работы с пожилыми людьми: проблемы реабилитации и обеспечения активного долголетия».
Кафедра тесно сотрудничает с учреждениями социальной защиты населения Иркутска и Иркутской области, а также социально ориентированными некоммерческими организациями, которые занимаются решением социальных проблем, такими как «Социально-реабилитационный центр для несовершеннолетних г. Иркутска», Центры помощи семье и детям, «Ново-Ленинский дом-интернат для пожилых и инвалидов», «Марковский геронтологический центр», Благотворительный фонд «Оберег», Российский детский фонд, Российский Красный Крест и ряд других.
В рамках межведомственного взаимодействия совместно с Министерством социального развития, опеки и попечительства Иркутской области в 2021 и по настоящее время реализуется региональный инновационный проект предпрофессионального сопровождения студентов социальных факультетов в системе социального обслуживания населения Иркутской области «Путь в профессию». Цель проекта - практикоориентированная подготовка специалистов для социальной сферы. Проект даёт возможность реализовать на практике научные идеи и разработки, посетить мастер-классы ведущих специалистов - практиков, руководителей учреждений. В рамках проекта будут проводиться карьерные марафоны, конференции и инновационные сессии.
Студенты и преподаватели кафедры социальной работы выступили инициаторами создания в феврале 2009 года на базе Института социальных наук в рамках социального проекта Молодежного волонтерского движения «Ирида».
Началось все с несчастья в приюте «Гнездышко» (пос. Ханчин), в котором произошел сильный пожар, у детей практически ничего не осталось, им необходима была срочная помощь и поддержка. Именно в этот момент студенты ИСН ИГУ взяли шефство над социальным приютом «Гнездышко», начали собирать вещи, игрушки, деньги, чтобы хоть как-то помочь детям, откликнулись и студенты, и преподаватели, каждый стал приносить понемногу, а в результате приют получил реальную помощь.
За этот период волонтёры МВД «Ирида» от разовых акций помощи детским социальным учреждениям волонтёры перешли к организованной и квалифицированной социальной работе с ребятами: проводят социально-психологические тренинги, сюжетно-ролевые игры с детьми-сиротами, акции по сбору вещей, игрушек, с Благотворительным фондом «Оберег» осуществляют сбор батареек и так далее. Один из активистов «Ириды» Шантанов Родион сегодня является одним из лидеров Иркутского регионального волонтёрского центра и руководитель регионального отделения «Волонтёры культуры».
Первый состав МВД «Ирида» под руководством Черемных Татьяны (третья слева)
В 2009 году Учёным советом ИСН было принято решение создать молодежное волонтерское движение «Ирида» при кафедре социальной работы. Основная работа движения заключается в организации помощи детям-сиротам. Это и проведение веселых праздников с подарками, и социально-психологическая работа с ребятами. Специфика организации заключается в том, что в ней работают «профессиональные волонтёры» - будущие специалисты по социальной работе, также активно привлекаются студенты психологических, педагогических специальностей для участия в движении.
Школа волонтеров